이러한 논란에 공사는 17일 사과문을 발표했다. 사과문에 따르면 공사는 “해당 보도에 대해 시민 여러분께 진심어린 사과를 드린다”면서도 “보도된 문건은 공사의 공식적인 입장이 아닌 한 직원이 개인적인 생각을 정리해 사내 자유게시판에 올린 것”이라고 밝혔다.
이어 “하지만 개인의 의견에 불과할지라도 그 내용은 적절하지 않았다. 직원의 미숙함은 곧 공사의 미숙함이다. 머리 숙여 사과말씀을 드린다”며, “그동안 공사가 장애인 등 교통약자를 위해 해 온 수많은 노력들이 빛바래지고 무위로 돌아갈까봐 너무도 가슴 아프고 두렵다”고 덧붙였다.
마지막으로 “재발 방지를 위해 직원에 대한 교육을 다시금 철저히 실시하는 것과 동시에 지하철 내 교통약자의 이동권에 대해서도 최선을 다해 확보할 수 있도록 모든 노력을 다하겠다”고 강조했다.
이러한 사과문에 장애계의 반응은 싸늘하다. 공사가 공공기관으로서의 책임을 회피하고 한 직원의 책임으로 꼬리를 자르려고 한다는 것.
인권운동 사랑방 어스 활동가는 “공사는 장애인의 이동권을 보장할 의무와 책임이 있음에도 이번 사과문에서는 개인의 일탈이라 꼬리르 자르고 있다. 하지만 아무리 꼬리를 자르려 해도 공사가 져야할 책임은 사라지지 않는다. 또 공사가 가진 권력은 사회적 약자를 누르기 위한 것이 아닌 사회적 약자의 권리를 제대로 보장하라고 주어진 것이다. 공사는 이번 일에 대해 제대로 사과하고 국가기권으로서 책무를 다하라”고 힘주어 말했다.
이에 이들 단체는 공사에 ▲공사 사장 공개 사과 및 사퇴 ▲공사의 손배소 철회 ▲리프트 추락 참사 공간 추모비 설치를 촉구했다.
▲ 18일 오전 10시 공사 앞에서 ‘사회적 약자와의 여론전 맞서기 언론공작 공사 규탄’ 기자회견’에서 발언하는 전국장애인차별철폐연대 박경석 상임공동대표. ⓒ에이블뉴스
아울러 이들 단체는 장애인 이동권 보장 약속을 두 차례나 어긴 서울시가 더 큰 책임이 있다고 강조했다.
2002년 이명박 전 서울시장은 ‘서울시 장애인이동권보장 종합대책’에서 2004년까지 100% 승강기를 설치하겠다고 발표했고, 2015년 박원순 전 서울시장도 ‘서울시 장애인 이동권 보장 선언’에서 ‘2022년까지 1역사 1동선 100% 설치’를 약속했으나 두 약속 모두 지켜지지 않았다.
약속에 따르면 서울시 내 모든 역사에 승강기가 올해에 설치됐어야 하지만, 공사는 또다시 2년 후인 2024년으로 약속을 유예했다는 것.
전장연 박경석 상임공동대표는 “오늘도 여기까지 오는데 지하철에서 시민들에게 온갖 혐오 발언을 들었다. 욕도 먹겠다. 장애인 이동권을 21년을 외치고 싸워왔다. 이게 어찌 대통령과 서울시장만의 몫이겠는가. 누가 대통령을 뽑고 서울시장을 뽑는가. 이제 시민들도 대답을 해야 한다”고 외쳤다.
이어 “지하철을 멈춰서 피해 받은 시민들께 이렇게 엎드려 사과드리겠다. 법적 처벌 다 받고 있다. 하지만 정부가, 서울시가 이 책임을 다하지 않고 약속을 지키지 않은 것들에 대해서도 한 마디 꼭 해 달라”고 당부했다.
이에 서울시에 ▲장애인이동권 보장 약속 미이행에 대한 공개 사과 ▲장애인 이동권 완전 보장을 요구했다.